– Люсечка, к тете Маше сходи, да, сапожки Сонечкины обуй.
– Мам, они малы мне, в них больно будет, – Люда заранее начинала плакать.
– Вот, и правильно, вот, и хорошо. Ты сразу поплачь, чтобы глазки красные были. Тетя Маша вчера на работе рассказывала, какие новые сапожки дочке купила, красивые, дорогущие! – мама не отрывалась от просмотра новомодного сериала. – Значит, старые уже может тебе отдать. Зачем ей две пары?
Детей в семье было семеро. Квартира большая, государство выделило. Мама умела своего добиваться. Дети дома редко бывали все разом. Кто в яслях, кто в саду, кто в школе на продленке.
Людмила была старшей из девочек, поэтому помогала по хозяйству. Поэтому обычно была дома. Училась хорошо. Иначе получала подзатыльники.
Ты зачем семью позоришь! – кричала мама, если Люда не отличалась в учебе. – Скажут, что многодетные, значит, брошенные. Значит, мать не следит!
Люда училась. Выполняла все домашние обязанности, помогала уложить младших спать, а потом училась.
Летом ее и Алексея, старшего брата, отправляли к бабушке в деревню. Средних – в лагерь, младшие находились в саду круглый год.
Задача Люды была в том, чтобы вырастить как можно больше еды на зиму.
Мать моя, одна, сколько посадит? Ну, картохи мешок, ну, кабачков грядочку. Этого нам мало. Еще ягод собрать нужно, варенье наварить, компоты закрыть, – учила мама Люду. – Больше заготовим, больше свободных денег будет. Купим тебе обновки к школе.
Бабушка внуков любила. Работать не заставляла. Да, помогали, копошились. То сено покосить, то ягоды собрать, то козу подоить. Но все больше бабушка гоняла их с огорода:
Идите на речку, жарища какая! Вон, соседские пошли.
Ба, а заготовки? – волновалась Люда.
Так обратно пойдете краем леса, грибов наберете. Закроем.
Лето было любимым временем года для детей!
Свою вторую половину Люда тоже встретила в деревне. К соседке на лето дети привозили кучу внуков. Баба Тося считалась зажиточной и счастливой. Во-первых, потому что была замужем, во-вторых, потому что квартиру имела в городе, которую сдавала. Да, и внуки – каждому богатство!
Только много их было. Пятеро на пожилую пару. Дети приезжали каждые выходные, а остальные пять дней они были на бабушке. Помогал с детьми самый старший внук – Артем. Да, и Люда как-то взялась помогать. Настолько она привыкла к постоянной суете, что отдыхать ей было непривычно. Так что, считай, были они мелким, как родители.
Поженились рано. Люда поступила на вечернее отделение в институт, чтобы работать и помогать семье деньгами. Мама просила отдавать половину зарплаты, а через полгода стала забирать всю. Артем узнал об этом случайно. Когда в один из моментов близости, выяснилось, что капроновые колготы Люды выше колена заштопаны. Она раскраснелась от стыда.
Не очень понимаю, – Артем, действительно, не понимал. – У тебя на работе проблемы? Или ты на что-то копишь? Давай, я тебе завтра 30 пар куплю! На каждый день. Только не расстраивайся так.
Люда рассказала, что всю зарплату отдает маме. На следующий день Артем преподнес обещанный подарок: открыв подарочную коробку, Люда увидела стопку капроновых колгот, а сверху открытку “Выходи за меня замуж”.
На свадьбу баба Тося подарила молодым ключи от своей трехкомнатной квартиры.
Это, все равно, считай, твое наследство, – сказала бабушка. – Только помирать я пока не собираюсь, а жить вам уже сейчас где-то нужно.
Мама Люды отвела ее в сторонку:
Значит, слушай меня. Я все придумала. Леше от тещеньки только однокомнатная досталась, а у них ребенок уже. Ты с ним квартирами обменяешься. Тебе такие хоромы ни к чему. Вы молодые еще, рожать не будете. Потом расширитесь, ипотеку возьмете. А Леша пусть дальше рожает, чтобы голова не болела.
Мам, – ответила Люда. – Я теперь не домработница твоя, а мужнина жена. Спасибо, что дала жизнь, но слушаться я теперь буду только мужа.
Пока мама подыскивала резкие слова, чтобы ответить неблагодарной дочери, Люда ушла к мужу, начинать свой собственный путь.